Om een of meerdere winters te overleven, hebben planten in de loop van hun evolutie verschillende strategieën ontwikkeld, afhankelijk van de soort en de habitats waaraan ze zich moesten aanpassen.
De eenjarige, zomergroene soorten maken het zichzelf vrij eenvoudig. Ze sterven af nadat hun zaden rijp zijn, zodat ze geen winter hoeven te doorstaan. Dat doen hun zaden voor hen. Ze overleven op of in de grond om in de volgende lente of zomer te ontkiemen.
Dit geldt overigens niet alleen voor inheemse planten, ook de zaden van neofyten uit warmere streken overleven onze winters en blijven kiemkrachtig.
Eenjarige planten kunnen ook wintergroen zijn en van de herfst tot het voorjaar groeien. Zoals vogelmuur, tuinwolfsmelk en de als sla populaire winterpostelein.
Of ze brengen twee generaties per jaar voort, zoals de kleine brandnetel. Die in mijn buurt ook in januari in bloei te zien is.
De tweejarige soorten moeten zich meer inspannen dan de zomergroene eenjarige soorten. Na het ontkiemen vertonen ze vaak slechts enkele basisbladeren en overwinteren ze in deze toestand. Pas het volgende jaar verschijnen de bloemstengels. Net als de eenjarige planten sterven ze af nadat de zaden rijp zijn.
Bij veel vaste planten duurt de voor ons zichtbare vegetatieperiode van de lente tot de herfst. Voor de winter onttrekken ze water en voedingsstoffen aan hun bovengrondse plantendelen, zodat deze verdrogen en afsterven. Deze vaste planten overleven de winter in de wortelstok of in een wortelstok.
Sommige vaste planten behouden hun basisbladeren in de winter of verliezen hun bladeren pas in het voorjaar, wanneer ze worden vervangen door nieuw groen.
Het overwinteren is waarschijnlijk het moeilijkst voor groenblijvende planten, waaronder naast naaldbomen ook de invasieve laurierkers en de inheemse klimop. Hun bladeren en scheuten kunnen het slachtoffer worden van kale vorst.
Kale vorst is strenge vorst zonder beschermende sneeuwlaag. Op zonnige dagen ontdooien de bladeren en proberen ze water uit de bevroren wortels te halen, wat voor de betreffende plant levensbedreigend kan zijn.
Kenmerken: